抗战早期，本国留学生方鸿渐（陈道明 饰）回到了祖国。方鸿渐实在是在国外混了几年，一个学位没取得，最初没法才买了个学位归国的。身世封建家庭的鸿渐家里早给他订了亲，只是未婚妻没来得及和他结婚就逝世了。鸿渐返国后一向栖身在丈人的家里，丈人颇有些能耐，为他谋了一份不错的职业。女 博士苏文纨一向对鸿渐有好感，而鸿渐迷恋的倒是在苏蜜斯家里第一次造访认识的唐蜜斯。随后，鸿渐与唐蜜斯逐渐打得火热，然而丈人家看出了他和唐蜜斯的往来，逐渐萧瑟了他，而后鸿渐和唐蜜斯亦因误会而结束。 失恋后的鸿渐和那时一样追求苏蜜斯失败的留学生赵辛楣（英达 饰）成了莫逆，二人同时遭到了内地的三闾大学的聘请。因而两位密友一路上路了，前去三闾大学去开展他们的新生存。
