解放战争未期，北大荒某地。已转业的老战（崔嵬 饰）响应国度号令，来到黑龙江拓荒建农场，和他一路来的还有过去的通信员小冬子（孙永平 饰）和周清和（顾也鲁 饰）。小冬子热情活跃，周清和则对荒无火食的北大荒心存畏惧。老战在一个烧毁的碉堡中建立筹备处，他对北大荒的将来布满决心信念。不竭涌来的拓荒雄师和农业机械让老战满心欢乐，在和副场长赵松筠（韩涛 饰）进行一番争辩后，坚持播下一万亩冬小麦，以期来年夏收。一天，残存的公民党匪兵狙击了附近村落，老战闻讯，组织农场职员前往剿匪，帮百姓夺回了被抢走的粮食，百姓们深受打动。当夏收时，收割机不敷用，本地百姓自发帮农场割麦子，“虎口”夺粮的豪举深深打动了农场职工，而老战也面临接管新的使命......
