清朝末年，朝政腐败，官逼民反。一支揭竿而起的 捻军家族队伍兵败后隐姓埋名成为煤矿窑工。为了生存，二团总肖承平毅然放弃均贫同苦，不蓄私银的旧规矩，起头艰难人生的新决定。为了生存，他面对混混恶棍的搬弄，窑掌柜的陷害，委曲求全，奋不顾身，经过拚力抗争，暗澹经营，日渐成为本地首富。
期间仍在成长，肖承平不竭遇到新的麻烦。隐瞒义兵身份始终像是悬在头上的白，不时对他形成威逼。官府正是借题发扬，对他进行百般巧取豪夺。肖、曹两姓的兄弟也因贫富不均而矛盾日益加重。甚至他的妻舅曹二顺也与他交恶为仇，向他举事，带头歇窑。
在感情的漩涡中，肖承平几近也没法自拔。他与花船上的风尘女子玉倩儿邂逅，陷入了难分难解的感情纠葛。令他更难堪堪的，他把求之不得有朝一日再举义旗的理想寄托在子嗣身上，可老天赐他的却恰恰是个女儿。
春秋又是几度，清当局办起了官窑。英国人也竖起了洋井。肖承平更是陷人了表里交困的绝境。屋漏又逢连夜雨。他相知相爱的玉倩儿又在花船的恩仇奋斗中遭人暗算而香消玉殒。肖承平过度悲哀得不省人事，随之须眉皆白。这时，肖承平的女儿肖洋从海外留学归来，加入了如火如荼的秘密奋斗，而出人意表的，英国洋井的大班，竟是曹二顺的儿子曹杰克。他们又一次走上了风雨的生命路程。
肖洋被与洋人官府勾通的曹杰克告发捕走。久卧病床的肖承平神奇地苏醒过来。他与搭救过肖洋的曹二顺重新站到了一路。两个老兄弟黯然无语，握手言和，对着先人，掏出窑银，勉励他们踏着肖洋的足迹继续前进。
此时，远方已响起惊雷，劈开了沉沉长天。
