自从五年前父亲归天后，阿基拉·安德森（柯克·帕尔莫 Keke Palmer 饰）慢慢成了“问题女孩”，她逃课，整蛊，老是和母亲坦娅（安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 饰）做对，老师也拿她没法子。事实上，曾经十一岁的阿基拉所作的一切都来自于她心里的伶仃，加上对父亲的眷念，她起头沉溺于拼字游戏，并逐渐发明自己在这种游戏上的先天。忙于养家、经常疏忽阿基拉的母亲对此非常不解，认为她在游手好闲、浪费时间，幸而阿基拉获得一名神秘教授（劳伦斯·费斯伯尼 Laurence Fishburne 饰）的撑持，并在黉舍的拼字比赛中一起胜出，还顺利拿到加入天下拼字大赛的机会。先天加上尽力，在一场场拼字比赛中，阿基拉找到了自信和自我，而且遇到一个微弱敌手——一个亚裔男孩，两人从互看不顺眼的竞争成长成同病相怜……
