故事产生在战火纷飞的一九四一年，莫笑侬（商天娥 饰）的双亲在战争中不幸归天，无奈之下，莫笑侬只得投奔姑姐唐瑛（关菊英 饰），莫笑侬和唐瑛之间并没有真实的亲情，两人但是是相互行使。很快，漂亮热情的莫笑侬成为了文娱圈人人争相追捧的寒暄花，与此同时，她结识了名叫詹姆士（张国荣 饰）的英俊男子。 莫笑侬被詹姆士的风流倜傥所吸引，以后两人成婚，不幸的是，婚后的生活并不幸运。秦小曼（周秀兰 饰）是莫笑侬的同窗，她的父亲秦简夫（刘兆铭 饰）和唐瑛之间产生了真挚的感情，一向对唐瑛怀恨在心的莫笑侬决议不吝一切手段，分离二人。
